À partir du début des années 1990, un mouvement de globalisation esthétique a profondément changé le monde de l’art – du moins, sa géopolitique.
L’art contemporain africain s’est affirmé comme une réalité vivante, mais non sans réticences : une image figée de ses formes traditionnelles, d’autant plus qu’elles étaient fortement liées à l’histoire de l’art moderne occidental, continuait à
s’imposer dans les têtes. Tout d’abord, on vit clairement se constituer deux voies d’accès principales vers la vitalité de la scène africaine : la première s’incarna dans la peinture figurative ironique de Chéri Samba, la seconde dans la poésie des documentations photographiques, à travers Seydou Keïta ou Malick Sidibé.
Si une fondation comme celle qu’a créée la famille Zinsou existe, rassemblant des artistes majeurs de l’art d’aujourd’hui, ce fut par l’effet d’un travail patient et d’une grande obstination. [...] Par le développement spectaculaire d’une infrastructure de l’art en Afrique (depuis les biennales de Dakar et Bamako jusqu’à l’émergence de fondations et de collections passionnantes), on voit aujourd’hui la montée

en puissance de l’imaginaire et des formes africaines sur la scène artistique mondiale.

Et c’est aujourd’hui un rapport « d’institution à institution » que Montpellier Contemporain a instauré avec la Fondation Zinsou. Ce qui nous a amené

à inviter cette remarquable institution béninoise, c’est la possibilité d’accéder à un regard africain sur l’Afrique, et d’entrer en dialogue avec ce regard. À l’heure où les pulsions régionalistes revêtent les habits neufs de l’écologie pour justifier l’isolationnisme, ou brandissent l’empreinte carbone pour refermer les frontières, il est important pour l’Hôtel des collections de célébrer l’activité militante de la Fondation Zinsou, solidement ancrée dans son contexte béninois tout en s’adressant au monde entier.

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Nicolas Bourriaud
Directeur Général du MO.CO., extrait de la préface du catalogue